Фамилия Писаковы — а точнее, её мужская форма Писаков — ведет начало от прозвища Писако. В его основе лежит глагол «писать». Чаще всего такие именования относились к числу «профессиональных»: прозвище указывало на род занятий человека. Предок носителей фамилии мог быть писарем, переписчиком документов или сочинителем, которого в народе называли поэтом. В старину грамотность была редкостью, поэтому человека, умеющего складно излагать мысли на бумаге, быстро выделяли из общей массы и закрепляли за ним меткое прозвище.

Сама модель образования проста и типична для славянских фамилий. Прозвище Писако оформилось с помощью патронимического суффикса -ов, что буквально означает «сын Писаки», «потомок Писако». Такой путь прошли тысячи русских фамилий, но основа здесь примечательна: она не от крестильного имени, а от живого народного слова, описывающего конкретного человека.

Интересно, что слово «писако» в диалектах несло и оттенок иронии. Так могли назвать не только профессионального писца, но и того, кто любил «пописывать» — сочинять небылицы, вести досужие записи или просто бойко размахивать пером без особой нужды. Поэтому прозвище могло закрепиться и за болтливым рассказчиком, и за острословом, чьи истории стоили того, чтобы их записывали. Впрочем, основная версия о связи с письменным трудом остается самой правдоподобной.

Сравните с однокоренными фамилиями: Писарев, Писаренко, Писецкий, Писакин. Они образованы от разных форм одного корня, и Писаковы стоят в этом ряду особняком благодаря редкому суффиксу -ак-. Такое окончание чаще встречалось в северных и поволжских говорах, что может служить косвенной подсказкой для поиска родового гнезда. Хотя утверждать это наверняка нельзя.

Точное время и место возникновения фамилии Писаковы установить сложно. Формирование каждой конкретной фамилии шло своим путем, нередко в разных губерниях независимо друг от друга. Окончательный ответ о происхождении конкретной ветви рода дадут только серьёзные генеалогические изыскания с привлечением архивных документов, метрических книг и ревизских сказок. Но уже сейчас ясно: фамилия Писаковы — самобытный памятник славянской культуры, сохранивший память о человеке, который умел обращаться со словом.