Фамилия Пушминцев — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку. На слух она кажется простой и ясной, но при попытке разобрать её по составу сразу возникают вопросы. Основа здесь неочевидна, а суффикс -ев намекает на то, что перед нами типичная патронимическая модель, но от какого имени или прозвища она образована?

Если отбросить суффикс, остаётся корень «Пушмин-». Самое прямое и напрашивающееся объяснение — связь со словом «пушка» или производными от него, например, с диалектным «пушма» (нечто пушистое, мохнатое) или даже с глаголом «пушить». Однако ни одно из этих слов не даёт готовой формы «Пушмин». Более вероятно, что в основе лежит прозвище Пушма или Пушмина, но это прозвище, в свою очередь, могло быть образовано от древнерусского нецерковного имени Пушкарь или Пушка. В таком случае Пушминцев — это «сын Пушмина», то есть потомок человека по прозвищу Пушмин, которое является уменьшительной или видоизменённой формой от имени Пушкарь (или Пушка). Пушкарями на Руси называли артиллеристов, мастеров по литью пушек или людей, имевших отношение к этому ремеслу. Фамилия, таким образом, может указывать на военное или ремесленное прошлое предка.

Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа фамилии оканчивалась на мягкий согласный или на -й. Если бы предка звали Пушка, то фамилия была бы Пушкин. Здесь же основа Пушмин- — более сложная. Возможно, исходное прозвище звучало как Пушма, что в некоторых русских говорах означало «клубок», «моток» или «пушистый ком». В таком случае прозвище могло относиться к внешности человека (круглый, пухлый) или к его профессии (например, прядильщик, работавший с пухом и шерстью). Вторая версия, хотя и менее очевидная, имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилия встречается не повсеместно, а имеет локальный характер.

Географически фамилия Пушминцев тяготеет к южнорусским и поволжским регионам, где были сильны казачьи традиции и где активно использовались прозвища, связанные с военным делом. Это косвенно подтверждает версию о связи с «пушкой» и пушкарями. В словарях фамилия не зафиксирована как широко распространённая, что говорит о её относительно позднем оформлении — скорее всего, в XVIII-XIX веках, когда крестьянам и казакам массово присваивали фамилии по прозвищам отцов.

Таким образом, Пушминцев — это фамилия-загадка, где за простым звучанием скрывается либо ремесло предка-артиллериста, либо его внешняя особенность, отражённая в диалектном слове. В любом случае, это не случайный набор звуков, а метка, привязанная к конкретному роду.