Фамилия Пушмынцев — редкая и неочевидная по смыслу. В ней слышится что-то вроде «пушка» и «мышь», но на самом деле корень, скорее всего, не зоологический и не артиллерийский. Разберёмся по порядку.

Основа фамилии — прозвище Пушмынец. Суффикс -ец указывает на человека по месту жительства или по характерному признаку: например, «рязанец» — из Рязани, «кузнец» — по ремеслу. Пушмынец — это тот, кто связан с чем-то, что звучит как «пушма» или «пушмынь». Самое вероятное объяснение: в основе лежит диалектное слово «пушма» — так в некоторых русских говорах (особенно северных и уральских) называли пустошь, заросшую мелким лесом и кустарником, или глухую лесную поляну. Человек мог получить прозвище Пушмынец, если жил на такой пустоши или происходил из селения с названием Пушма, Пушмынь.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование: «пушма» могла быть вариантом слова «пушка» в значении «пушной зверь» (от «пушнина»). Тогда Пушмынец — это охотник или торговец пушниной. Однако эта гипотеза слабее, потому что суффикс -мын-/-мын- нехарактерен для промысловых названий, а вот топонимический -ец встречается повсеместно.

Модель образования фамилии типична для северной и сибирской ономастики: прозвище на -ец (Пушмынец) + стандартный русский патронимический суффикс -ов. То есть Пушмынцев буквально означает «сын Пушмынца». Такие фамилии часто возникали в среде крестьян и казаков, где прозвища по местности были особенно распространены.

Географически фамилия тяготеет к Вятке, Пермскому краю и Уралу — именно там зафиксированы говоры со словом «пушма» в значении «пустошь». Встречается она крайне редко, что подтверждает её локальное происхождение: скорее всего, родоначальник жил в одном конкретном месте, и фамилия не разошлась широко.

Если искать параллели, то однокоренными можно считать фамилии Пушмин, Пушмаков, Пушмыгин — все они образованы от диалектной основы «пушма» или её производных, но с разными суффиксами. Пушмынцев среди них стоит особняком из-за редкого форманта -ец, который придаёт фамилии оттенок «выходца» или «жителя».