Фамилия Пусиков — наглядный пример того, как за внешне простым русским суффиксом может скрываться неочевидная и даже спорная основа. Главный вопрос, который встаёт перед исследователем: что лежит в корне — «пус» или «пусь»?

Если исходить из стандартной модели, фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ов от прозвища или имени Пусик. Такая форма характерна для северных и центральных областей России, где суффикс -ик часто давал уменьшительно-ласкательные прозвища. В этом случае Пусик могло быть домашним, шутливым именем человека с мягким, пухлым или «пушистым» обликом — от диалектного «пуся» (нечто пухлое, надутое) или от глагола «пусить» (капризничать, дуться). Однако есть и другая версия, более редкая: в некоторых говорах «пусик» означало «поросёнок» или «сосунок» — такое прозвище могли дать младшему ребёнку в семье.

Сложность в том, что написание через «с» (Пусиков, а не Пуськов) заставляет усомниться в происхождении от «пуся» — скорее, здесь основа на твёрдый согласный. Возможно, корень восходит к слову «пуса» — в архангельских и вологодских говорах так называли сырое, болотистое место, мочажину. Тогда прозвище Пусок или Пусик мог получить человек, живший у болота или на сырой низине. Эта версия менее очевидна, но лингвистически правдоподобнее, поскольку не требует перехода «сь» в «с» перед суффиксом -ов.

Фамилия Пусиков встречается нечасто. Основные очаги — Вологодская и Кировская области, а также некоторые районы Сибири, куда переселенцы принесли северные говоры. В дворянских родословных книгах она не значится, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение. Сравнение с однокоренными фамилиями — Пусин, Пускин, Пусов — показывает, что модель с суффиксом -ик была менее продуктивна, что делает Пусиковых скорее носителями редкой словообразовательной ветви.