Фамилия Путькалюк звучит непривычно для русского уха, и это подсказка: перед нами украинская фамилия. Её выдают сразу два маркера: суффикс -юк и основа, которую проще всего связать с глаголом «путькать».

Разберёмся по порядку. Суффикс -юк в украинской ономастике — один из самых распространённых патронимических суффиксов. Он означает «сын» или «потомок» того, кто назван в корне. То есть Путькалюк — это буквально «сын Путькала». А вот что такое или кто такой Путькало, тут возможны варианты.

Самая прямая версия: прозвище Путькало образовано от глагола «путькать» — в украинских и южнорусских говорах это значит «говорить невнятно, бормотать, мямлить». Человек, который «путькает», говорит неразборчиво, с запинкой или тихо. Прозвище могли дать не только за дефект речи, но и за привычку бормотать себе под нос. Такие прозвища по речевым особенностям — обычное дело в среде, где фамилии только начинали закрепляться. Модель образования простая: основа путька- + типичный украинский суффикс действующего лица -л(о), то есть «тот, кто путькает».

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «путька» — так кое-где называли индюка, индюшку. Прозвище Путькало могли дать человеку за важную, надутую походку или за громкое, нелепое поведение. Звукоподражательное происхождение (подзывание индюков: «путь-путь») делает эту гипотезу возможной, но для фамилии Путькалюк она слабее: суффикс -юк крепче сцеплен с личным прозвищем, а не с названием птицы.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины — Волыни, Подолью, Полесью. Именно там суффикс -юк наиболее активен. В России фамилия редка и встречается в основном среди потомков переселенцев с Украины.

Сравните с однокоренными фамилиями: Путькало (само прозвище стало фамилией без суффикса), Путькаленко (с суффиксом -енко, типичным для восточной Украины), а также Путько — более краткий вариант, где основа та же, но суффикс другой. Все они восходят к одному корню, и Путькалюк — один из вариантов, закрепившийся в определённом регионе.

Таким образом, предок современных Путькалюков, скорее всего, был человеком с негромкой или невнятной речью, за что и получил прозвище, которое затем стало родовым именем.