Фамилия Пужановская звучит как типично «географическая» — такие обычно получали по названию места, но на деле её основа уходит в прозвище, а не в топоним. Разбираем по порядку.

В центре фамилии — прозвище Пужан. Самая прямая версия связывает его с глаголом «пугать». Тут есть развилка: пугливым называли того, кто всего боялся, но в старину прозвища часто давали с обратным знаком. Пужаном могли окрестить человека, который сам пугал других — разбойника, деспота, слишком строгого мужа или отца, державшего домочадцев в страхе. Обе трактовки имеют право на жизнь, и без дополнительных данных о конкретном предке выбрать одну сложно.

Вторая версия уводит в украинскую диалектную лексику. Там есть слово «пужак» — кнутовище, древко кнута, пуга. Тогда Пужан — это человек, постоянно работавший с кнутом: погонщик скота, пастух, возница. Прозвище цеплялось бы к профессии, как это часто случалось в среде, где люди были тесно связаны с лошадьми и стадами.

Есть и третья, менее очевидная гипотеза — связь со словом «пугач». В некоторых говорах так называли не только птицу, но и человека, который одевается в лохмотья, выглядит неопрятно. Прозвище Пужан в этом случае описывало бы внешность, а не характер или занятие.

Теперь о том, как из Пужан получилась Пужановская. Суффикс -ск- в русских фамилиях традиционно указывает на связь с местностью: Тверской, Ржевский, Курский. Но здесь он прирос к прозвищу, а не к названию деревни. Скорее всего, сначала появилась фамилия Пужанов, а женская форма Пужановская — уже от неё. Такая модель характерна для фамилий, которые закрепились в среде, где было принято образовывать формы на -ский/-цкий: в польско-украинском пограничье, среди шляхты или казачества. Прозвище Пужан, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в быту, и в официальных бумагах, а затем обросло фамильным суффиксом.

Самый правдоподобный сценарий: предок получил прозвище Пужан за характер или работу с кнутом, его дети стали Пужановыми, а уже в следующем поколении или при оформлении документов фамилия приобрела форму Пужановская. География бытования фамилии указывает на западные регионы, где пересекались русские, украинские и польские традиции имянаречения, что и объясняет такую необычную для чисто русского уха конструкцию.