Фамилия Пянковские — это классический пример фамильного прозвища, которое закрепилось за родом по названию места, откуда происходил его основатель. В основе лежит польский топоним Богуты-Пянки — деревня в Мазовецком воеводстве, в 112 километрах к северо-востоку от Варшавы. Такую фамилию получал человек, который переехал оттуда в другое село или город: в эпоху, когда фамилии только начинали закрепляться, указание на родину было самым надёжным способом отличить одного Ивана от другого Ивана.

Модель образования здесь — суффикс -ский, который в славянской традиции, особенно в польской и западнорусской, как раз и служил для создания фамилий от географических названий. Пянковский буквально означает «тот, кто из Пянок». Важно обратить внимание на написание: в русской передаче фамилия сохранила польскую основу «Пянк-» с мягким звуком, что отличает её от более русифицированных вариантов вроде Панковский или Пеньковский. Это указывает на довольно позднее оформление фамилии или на то, что предки долго сохраняли память о своём происхождении.

Сама деревня Богуты-Пянки относится к группе поселений с составным названием: первая часть «Богуты» — это, скорее всего, родовое гнездо шляхты герба Богуты, а вторая часть уточняет, о какой именно ветви или хуторе идёт речь. В Польше множество таких парных названий: Богуты-Мильчки, Богуты-Жураве и так далее. Таким образом, прозвище Пянковский могло указывать не просто на выходца из конкретной деревни, но и на принадлежность к определённому клану или земельному наделу. Впрочем, не обязательно речь идёт о дворянах: крестьяне, переселявшиеся в поисках лучшей доли, тоже часто называли себя по месту прежнего жительства.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно. Процесс был длительным, и разные ветви рода могли независимо друг от друга получить одно и то же именование в течение нескольких поколений. Ясно одно: фамилия Пянковские — это памятник славянской ономастики, который сохранил для нас название небольшой польской волости и напоминает о том, как тесно переплетены история, география и язык в судьбе каждой семьи.