Фамилия Паньковский — типичный пример украинской фамилии, образованной от личного имени. В её основе лежит имя Панько, которое служит уменьшительной формой сразу для нескольких канонических имён: Пантелеймон, Панкратий и Панфил. Последнее имя имеет греческие корни и переводится как «общий друг» или «всеми любимый».

Существует и другая, менее правдоподобная версия, согласно которой фамилию мог получить чванливый, заносчивый человек. Но большинство ономастов сходится на том, что имя-основа здесь первично, а прозвищное значение если и имело место, то возникло уже как вторичное переосмысление.

Модель образования фамилии — суффикс -ский, который в украинской и польской традициях указывал на принадлежность к месту или роду. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, формы на -ский часто носили шляхетский оттенок и были распространены среди казацкой старшины и духовенства. Поэтому Паньковские могли происходить из семьи, где имя Панько носил родоначальник, а суффикс подчёркивал его значимость или владельческий статус.

Активное формирование таких фамилий началось примерно в XIV веке, когда земли современной Украины входили в состав Великого княжества Литовского и Речи Посполитой. Именно тогда закреплялись наследственные родовые прозвания, и фамилия Паньковский стала одним из памятников этой эпохи славянской письменности и культуры.

Точное место и время возникновения конкретного рода Паньковских требует глубоких генеалогических изысканий — процесс становления фамилий был длительным и неравномерным. Но сам факт бытования этой фамилии в украинской среде говорит о её связи с народной традицией имянаречения, где уменьшительные формы вроде Панько были естественной частью повседневного обихода.