Фамилия Пыканов, скорее всего, ведет род от прозвища Пыкан, а его корни лежат в белорусском слове «пыкаць». Это слово многозначно: оно могло означать и «заикаться», и «курить трубку». Поэтому предок Пыкановых мог либо испытывать трудности с речью, либо иметь привычку к курению трубки, за что и получил свое прозвище. Впрочем, не исключено и третье, более широкое прочтение: в некоторых говорах «пыкать» — просто издавать нечленораздельные звуки, ворчать.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную восточнославянскую модель отчества: Пыканов буквально означает «сын Пыкана». Фамилия закрепилась за потомками человека с таким прозвищем и передавалась уже по наследству, как это было принято в крестьянской среде начиная с XVII–XVIII веков.

География фамилии любопытна. В архивах белорусского общества «Мемориал» встречается запись о Пыканове Иване Егоровиче, белорусе, родившемся в 1888 году в деревне Долзды Лиозненского района. Эта деревня находится на северо-востоке Беларуси, недалеко от границы с Россией и Смоленщиной. Такое расположение объясняет, почему фамилия, имея белорусское происхождение, вполне органично прижилась и в русской среде — границы между регионами в те времена были условными, а население постоянно перемешивалось.

Стоит добавить, что слово «пыкать» в белорусском языке имеет и еще один оттенок — «издавать короткие отрывистые звуки», что могло относиться к человеку с быстрой, торопливой речью или, наоборот, к молчуну, который отвечал нехотя, сквозь зубы. Так что прозвище Пыкан не обязательно несло негативный оттенок — часто такие имена давали просто по заметной особенности поведения, без желания обидеть.

В русских говорах, кстати, тоже есть похожий глагол «пыкать» — «соваться, суються не в свое дело» или «всхлипывать». Это добавляет еще одну версию: прозвище могли дать человеку суетливому, любопытному. Но белорусское происхождение выглядит убедительнее хотя бы потому, что именно там зафиксированы ранние документальные следы фамилии.

Если говорить о социальном контексте, то Пыкановы — почти наверняка крестьянский род. Никаких дворянских гербов или знатных ветвей с такой фамилией не известно, и это нормально: большинство русских и белорусских фамилий вышли именно из крестьянской и мещанской среды. Фамилия не слишком распространена, что говорит о ее локальном происхождении — вероятно, она зародилась в одном или нескольких соседних селах и оттуда уже разошлась по свету.