Фамилия Пыко чаще всего ведет начало от мирского имени-оберега Пыко. В старину родители нарочно давали ребенку неблагозвучное прозвище, чтобы отогнать злые силы: считалось, что имя со значением «дурной, некрасивый» сделает дитя незаметным для беды. В основе такого имени — украинское слово «пика», то есть «некрасивое, дурное лицо, рожа, харя». Со временем прозвище закрепилось за потомками как фамилия, и ударение сместилось с основы на окончание, дав привычное нам «Пыко».

Словообразовательная модель здесь простая и показательная: это «патроним без суффикса», то есть фамилия, совпадающая с формой личного имени отца. Подобные бессуффиксные фамилии характерны для украинской и белорусской традиции, где так фиксировали прозвания в документах. В русском же обиходе такая форма встречается реже — чаще добавляли -ов или -ин. Именно поэтому фамилию Пыко стоит связывать с западнорусскими землями, где украинское «пика» было в ходу.

Впрочем, есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «пыкать» означало «дышать тяжело, пыхтеть», отсюда — прозвище Пыхо, которое позже могло перейти в Пыко. Но эта гипотеза слабее: она не объясняет, почему в фамилии исчез звук «х». Украинская основа выглядит убедительнее, тем более что в малороссийских реестрах XVII века встречаются люди с прозванием Пика.

Отдельного внимания заслуживает и то, что фамилия осталась в «чистом» виде, без привычных для русского уха суффиксов. Это делает её своеобразным маркером: носители фамилии Пыко, скорее всего, происходят из семей, где долго сохранялась украинская или белорусская языковая среда. В документах XIX века такую фамилию могли записать и как Пыка, и как Пыко, в зависимости от того, кто и где вёл запись.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии немного, но это не умаляет её ценности: перед нами редкий пример того, как охранительное имя, призванное уберечь человека, само стало его родовым знаком.