Фамилия Пыкова — женская форма фамилии Пыков. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Пык, которое в старину давали человеку с пышущим здоровьем, полному, «надутому» лицу. Глагол «пыкать» в русских говорах означал «надуваться, пухнуть, пыжиться». Отсюда же «пыка» — щека, «пыкуша» — толстощёкий. Таким образом, первый носитель фамилии Пык — скорее всего, человек плотного телосложения, с круглым лицом, либо, в переносном смысле, кто-то важный и надутый.

Модель образования проста: к основе Пык- добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Пыков сын, Пыкова дочь). Фамилия закрепилась в северных и центральных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектное слово «пыка» было в ходу. Встречается и вариант Пыкин — от той же основы, но с другим суффиксом.

Интересная деталь: фамилия Пыков (и Пыкова) не связана с современным словом «пыль» или «пылать», хотя на слух это кажется очевидным. Ономасты (например, в работах В. А. Никонова) указывают на чисто диалектную природу корня. Поэтому искать предков-пекарей или людей, работавших с мукой, здесь не стоит — скорее, речь о внешности или характере.

Сословное происхождение фамилии неоднородно. Пыковы встречались и среди крестьян, и среди мещан, и среди духовенства (где фамилии часто давали по яркой внешней черте). Дворянских родов с этой фамилией в официальных родословных книгах не зафиксировано, так что это типичная «народная» фамилия, возникшая в крестьянской или посадской среде не позднее XVII века.

В написании фамилия устойчива: ударение падает на первый слог — Пы́кова. Вариант с ударением на последний слог (Пыкова́) встречается редко и, скорее всего, результат диалектного смещения или ошибки.