Фамилия Пыльпев — редкая и неочевидная для русского уха. На первый взгляд её основа напоминает слово «пыль», но при ближайшем рассмотрении это, скорее всего, обманчивое созвучие. Суффикс -ев указывает на типичную модель русской фамилии, образованной от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или -й. Однако корень «Пыльп-» в русском языке отсутствует, и это главная загадка.

Наиболее правдоподобная версия — иноязычное происхождение основы. Фамилия могла возникнуть в среде, где русский язык соседствовал с тюркскими или финно-угорскими языками. Например, в коми-пермяцком или удмуртском есть слова, близкие к «пыльп» (варианты: «пыль» — ухо, или «пыльпöс» — что-то связанное с формой). В таком случае прозвище Пыльп могло характеризовать человека по какой-то внешней примете (например, «ушастый») или по роду занятий. Адаптация в русскую фамилию через суффикс -ев произошла при заселении в регионы с преобладающим русским населением или при переходе в православие.

Вторая версия, хоть и менее вероятная, — связь с диалектным глаголом или существительным, не попавшим в литературный язык. В некоторых северных говорах «пыльпой» могли называть что-то вздутое, пухлое или рыхлое (ср. «пыжик», «пыль» как мелкая взвесь). Но прямых следов такого слова в словарях нет, поэтому эта гипотеза остаётся предположительной.

Географически фамилия Пыльпев тяготеет к северо-востоку европейской части России — Пермский край, Кировская область, Удмуртия. Это косвенно подтверждает связь с финно-угорским субстратом. В дореволюционных метрических книгах она встречается единично, что говорит о её локальном и недворянском происхождении: носители, скорее всего, были государственными крестьянами или мастеровыми.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то аналогов почти нет. Пыльнев (от «пыльный») — совсем другая история, там прозрачная семантика. Пыльпев же стоит особняком: его основа не поддаётся бытовому толкованию, и это как раз тот случай, когда фамилия — маркер этнического смешения или миграции.