Фамилия Пыряков — один из тех случаев, где основа прозрачна, но бьет мимо ожиданий. Главный вопрос, который возникает у носителя: не связано ли это с глаголом «пырять» (тыкать, колоть)? Связь есть, но не прямая и не единственная.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа — Пыряк. Это прозвище или мирское имя. В русских говорах слово «пыряк» имело два основных значения. Первое — колючка, заноза, острый предмет; отсюда прозвище могли дать человеку колкому на язык, язвительному или, наоборот, не в меру бойкому, «колючему» в общении. Второе значение — удар, тычок, а также драчун, задира. В этом случае Пыряком называли человека, который любил ссоры, мог дать сдачи или сам лез в драку.

Однако есть и менее очевидная версия, которую поддерживают некоторые ономасты: Пыряк могло быть вариантом имени Пырей. В народе так называли сорное растение с ползучими корнями, и прозвище иногда переходило на человека цепкого, живучего или нелюдимого, «колючего», как сорняк. Эта версия менее распространена, но не лишена оснований — в русской антропонимии прозвища от названий растений (Былинкин, Репьёв) встречаются часто.

Географически фамилия Пыряков не привязана к одной области, но заметно чаще встречается в центральных регионах России — в Тверской, Ярославской, Владимирской губерниях, а также на Урале. В документах XVII–XVIII веков носители фамилии фигурируют как крестьяне и посадские люди. Прозвище Пыряк не было дворянским — оно бытовало в среде простых людей, где меткое слово легко прилипало к человеку.

Таким образом, предок современных Пыряковых — это, скорее всего, человек с острым языком или драчливым нравом, которого окружающие прозвали Пыряком. Фамилия сохранила эту бытовую характеристику, утратившую свою остроту за века, но оставившую след в родовом имени.