Фамилия Пытляк образована от аналогичного прозвища, которое, скорее всего, восходит к украинскому нарицательному «питель», то есть «мельница, на которой смалывают белую муку особенным помолом». Вероятно, прозвище Пытляк относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности предка. Можно предположить, что основатель рода Пытляк был мукомолом. Менее вероятно, что прозвище Пытляк восходит к глаголу «пытать» в значении «спрашивать, расспрашивать, разузнавать, разведывать». Возможно, что Пытляком называли не в меру любопытного мужичка. Так, например, фамилия Иваненко буквально означала «сын Ивана».