Фамилия Пытляк образована от прозвища, в основе которого, скорее всего, лежит украинское нарицательное «питель» — так называли мельницу, где смалывали белую муку особенным, тонким помолом. Если придерживаться этой версии, прозвище Пытляк относилось к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать мукомола, человека, который работал на такой мельнице или владел ею. Слово «питель» в диалектах звучало по-разному, и форма «пытля» или «пытель» вполне могла закрепиться в речи как прозвище, а затем перейти в фамилию без изменений.

Суффикс -як в украинской традиции часто указывал на принадлежность к чему-либо или характерный признак: сравните с фамилиями типа Гончаренко, где суффикс указывает на сына, но в данном случае -як скорее выделяет носителя по роду занятий или поведению. Так, Пытляк — это «тот, кто связан с пытелем», то есть мукомол. Менее вероятная версия связывает прозвище с глаголом «пытать» в значении «спрашивать, расспрашивать, разузнавать». Тогда Пытляком могли называть не в меру любопытного человека, который всюду совал нос и задавал лишние вопросы. Эта гипотеза слабее: глагол «пытать» в украинском и русском языках имел более широкий смысл, включая «испытывать, допрашивать», и прозвище от него звучало бы скорее как Пытатель или Пытливый, а форма Пытляк указывает на конкретный предметный корень, а не на действие.

Региональная привязка фамилии — западные и центральные области Украины, где слово «питель» было в ходу. Там же встречаются родственные фамилии: Пытель, Питляк, Питляр. Если предки носили фамилию Пытляк, они, вероятно, жили в селе, где стояла мельница, и их труд был хорошо известен соседям. Прозвище закрепилось за родом, и уже сыновья и внуки мукомола стали писаться Пытляками, как, например, Иваненко буквально означало «сын Ивана». Так фамилия из бытового прозвища превратилась в наследственное имя, которое вы носите сегодня.