Фамилия Рабусова — женская форма фамилии Рабусов, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от распространённых фамилий на -ов от крестильных имён (Иванов, Петров), основа «Рабус» не встречается ни в древнерусских святцах, ни в списках распространённых прозвищ. Чтобы понять корень, придётся рассмотреть несколько версий, и самая вероятная ведёт к профессиональному или территориальному прозвищу.

Первое, что приходит на ум, — связь со словом «раб». Но это было бы слишком прямолинейно и маловероятно для прозвища: в старину «рабом» называли скорее холопа по положению, а не давали такое имя человеку. Гораздо правдоподобнее, что в основе лежит искажённое или диалектное слово. Например, в южнорусских и украинских говорах «рабуса» или «рабуха» могли называть неопрятного, растрёпанного человека (сравните с «растрёпа»). Прозвище Рабус мог получить тот, кто ходил небрежно одетым или имел взлохмаченный вид.

Другая версия — топонимическая. В Польше и Западной Беларуси есть несколько местечек с названиями вроде Рабусы или Рабусино. Фамилии, образованные от названия места жительства, часто теряли окончание и приобретали русский суффикс -ов. Переселенец из деревни Рабусы мог стать Рабусовым. Эта версия подкрепляется и тем, что фамилия встречается в основном в центральных и западных регионах России, а также среди потомков переселенцев из Речи Посполитой.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — Рабусов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Рабус. В женском варианте окончание -а просто указывает на принадлежность к роду. Фамилия редкая, не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, что говорит о крестьянском или мещанском происхождении её первых носителей. Скорее всего, предки современной Рабусовой были либо ремесленниками, либо крестьянами, получившими прозвище за внешность или по месту, откуда пришли.