Фамилия Рачиба — редкая и неочевидная по своему происхождению. В ней нет привычного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на позднее закрепление или нерусскую основу. Скорее всего, перед нами фамилия украинского или белорусского корня, образованная от прозвища без дополнительного оформления: сама основа Рачиба и стала фамилией.

Ключ к разгадке — глагол «рачить» в южнорусских и западных говорах. Он означает «стараться, усердствовать, хотеть, заботиться». Отсюда и прозвище Рачиба могли дать человеку рачительному, хозяйственному, тому, кто «рачит» о добре. В украинском языке есть слово «рачити» — «удостаивать, желать», а «рачій» — «рачитель». Таким образом, Рачиба — это «рачительный хозяин» или «тот, кто радеет».

Версия с польским влиянием тоже имеет место. В польском «raczyć» — «удостаивать, потчевать». Прозвище Raczyb(a) могло закрепиться за щедрым или, наоборот, привередливым человеком. Но связка с русским «рачить» выглядит естественнее для восточнославянской среды.

Словообразовательная модель проста: основа глагола (рачи-) плюс окончание -ба, характерное для украинских и белорусских прозвищ (ср. Журба, Гульба, Хвальба). Такие фамилии обычно не имеют сословной привязки — их носили крестьяне, мещане, казаки. Встречаемость фамилии крайне низкая, в основном на западе Украины и в приграничных районах Беларуси. В метрических книгах XIX века Рачиба могла фигурировать и как Рачибо, и как Рачиб, но современное написание устойчиво.

Искать знаменитых носителей не приходится — фамилия не попала в крупные энциклопедии. Но её внутренняя форма ясна: предок был человеком рачительным, хозяйственным, не ленивым. И фамилия сохранила это качество в звуке, не искажённом веками.