Фамилия Рачицкая — это памятник славянской культуры, но её происхождение не лежит на поверхности. Словообразовательная модель указывает на суффикс -ск-, характерный для фамилий, которые формировались от географических названий, а не от личных имён. Поэтому самая правдоподобная версия связывает фамилию с прозвищем Рачицкий, которое получал человек, живший на берегу реки Рачица. Такие реки протекают в Новгородской, Псковской и Тверской областях; одна из них, Рачица, является притоком Большого Удрая. Однако прозвище могло возникнуть и от названия населённого пункта — Рачик, Рачица, Рачицы. Такие топонимы встречаются в разных регионах, и переселенцы часто получали фамилию по месту, откуда приехали.

Есть и другие гипотезы, хотя они менее убедительны. Согласно одной из них, в основе лежит имя Рачик — польская уменьшительная форма общеславянского имени Радко, которое связано со словами «радость», «радостный». Эта версия имеет право на существование, но она объясняет скорее мужскую форму Рачицкий, тогда как для женской Рачицкая топонимическая основа выглядит естественнее.

Отдельно стоит разобрать прозвище Рачик, которое могло стать основой фамилии. Оно восходит к глаголу «рачить» — слову с богатой семантикой. В старых говорах «рачить» означало «усердно стараться», «желать, хотеть», а в некоторых регионах — «ловить раков». Отсюда два портрета предка: либо трудолюбивый, рачительный хозяин, который не жалел сил на работу, либо ловец раков, чей промысел кормил семью. Третье значение, связанное с нарицательным «рак», рисует человека нерешительного или того, кто внешне напоминал это животное. Но эта версия скорее народная этимология: слишком уж прямолинейно она связывает фамилию с обидным прозвищем, тогда как более вероятны топонимические корни.

Исторические документы подтверждают, что фамилия бытовала на западе Российской империи. В архивах белорусского общества «Мемориал» сохранились записи о нескольких носителях. Рачицкий Антон Викентьевич родился в 1895 году в деревне Пески Крынковского района. Рачицкий Владислав Стефанович — в 1887 году в деревне Замошье Ушачского района. Рачицкий Игнатий Иосифович — в 1882 году в имении Прозорово Вилейского уезда Виленской губернии. Эти записи показывают, что фамилия встречалась среди крестьян и мелкой шляхты на территории современной Беларуси, что согласуется с версией о происхождении от местности: в этих краях немало сёл и рек с похожими названиями.

Интересно, что фамилия Рачицкая сохранила архаичную форму, которая сегодня воспринимается как женский вариант. В старину так могли записать жену или дочь Рачицкого, но со временем форма закрепилась как самостоятельная. Это редкий случай, когда окончание -ая не указывает на пол носителя, а отражает историческую традицию оформления фамилий в определённых регионах.