Фамилия Раенок звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: за ней стоят как минимум три разные истории происхождения. Самая распространенная версия связывает ее с прозвищем Рай. Вопреки ожиданиям, рай здесь — не библейский сад, а диалектное слово, означающее «эхо, отзвук, гул». Так в говорах могли прозвать человека с громким, низким голосом, который «гудел», как отклик в лесу. Потомка такого обладателя мощного баса и назвали Раенком.

Вторая гипотеза отталкивается от географии. Прозвище Рай могло закрепиться за выходцем из селений с названиями Рай, Раево или Раевка, которые встречаются по всей России и в Беларуси. В этом случае фамилия отвечала на вопрос «откуда родом?» и указывала на место, где жил предок. Обе версии сходятся в главном: словообразовательная модель с уменьшительным суффиксом -енок (как в фамилиях Лисенок, Котенок) изначально означала «сын человека по прозвищу Рай» или «малый из Раева».

Третья версия уводит в совершенно иную среду. Часть носителей фамилии Раенок имеет еврейские корни. В этом случае имя образовано не от прозвища, а от аббревиатуры «Рабби Авраам бен Эзра» — так сокращенно записывали имя знаменитого мудреца Ибн Эзры (1089–1164), великого толкователя Торы и ученого. Такая практика сокращения имен была распространена в еврейской традиции, и потомки, носившие это имя, могли получить фамилию по аббревиатуре.

Какую версию считать основной, зависит от происхождения конкретной семьи. Для русских и белорусских родов убедительнее выглядит связь с прозвищем или названием селения: суффикс -енок типичен для восточнославянских фамилий и редко встречается в еврейской среде. Однако если семейное предание указывает на еврейские корни, версия с Ибн Эзрой вполне состоятельна.

Фамилия Раенок — редкая и локальная. Она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, а бытовала в крестьянской и мещанской среде. Из-за редкости сложно проследить ее точную географию: в документах XIX века она встречается то в южнорусских губерниях, то в белорусских местечках, что как раз согласуется с тремя разными путями возникновения. Сегодня носители фамилии рассеяны по России, Украине и Израилю, и каждый род хранит свою версию — прозвище, место или имя великого предка.