Фамилия Рафагутдинов — яркий пример того, как арабское имя, пройдя через тюркскую языковую среду, закрепилось в русской фамильной модели. Сразу ответим на главный вопрос: основа фамилии — мужское личное имя Рафагутдин, которое восходит к арабскому «Раф’ аль-Дин» — «возвышение веры» или «высота религии». Это теофорное имя, то есть содержащее отсылку к божественному началу, характерное для мусульманской традиции.

Разберём словообразование. Фамилия образована по стандартной русской модели притяжательных фамилий: к основе имени добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Рафагутдинов, то есть потомок Рафагутдина. Интересно, что в самом имени выделяется компонент «дин» (вера, религия), который встречается во многих арабских именах (Салахутдин, Нурутдин, Гизатутдин), но здесь он сочетается с корнем «рафа» — поднимать, возвышать. Это даёт имя с яркой положительной семантикой: человек, который возвышает веру.

Географически фамилия Рафагутдинов почти наверняка связана с Волго-Уральским регионом, в первую очередь с Татарстаном и Башкортостаном. В среде татар и башкир имена с арабскими корнями были широко распространены, а фамилии на -ов стали массово оформляться в XIX веке после введения всеобщей переписи населения. Предки носителя фамилии могли быть муллами, учителями медресе или просто верующими людьми, давшими сыну имя с религиозным смыслом. Встречается фамилия и среди кавказских народов, например, у лезгин и аварцев, но там она чаще имеет форму без русского суффикса — просто Рафагутдинов или Рафагутдинов.

Спорных версий происхождения здесь нет: корень прозрачен, а альтернативная трактовка, будто фамилия может быть связана с тюркским словом «рафат» (покой, благополучие), лингвистически слаба, поскольку вторая часть «утдин» однозначно указывает на арабское «дин». Единственная особенность написания — возможные варианты через «ф» или «п» (Рапагутдинов) в старых документах, из-за аканья в устной речи, но нормативным остаётся вариант через «ф».

Редкость фамилии в том, что основа имени содержит трёхсложный корень, нехарактерный для славянских фамилий, что сразу выдает её восточное происхождение. При этом сама модель — «имя + -ов» — абсолютно стандартна для русских фамилий, так что Рафагутдинов — это типичный пример того, как иноязычное имя органично вписалось в русскую ономастику.