Фамилия Раич — редкий для России случай южнославянского происхождения, попавший в русский быт через Сербию, Болгарию и Черногорию. Её основа — личное имя Рае, уменьшительная форма от Радомир, Радован или Радивой. В сербской и болгарской традиции суффикс -ич указывает на принадлежность к роду: Раич буквально значит «сын Рая» или «потомок Рая». Такая модель образования характерна для балканских фамилий, где -ич выполняет ту же роль, что русские -ов и -ин.

На русской почве фамилия закрепилась в основном среди потомков сербских переселенцев, которые появлялись в России с XVIII века — в качестве военных, купцов или священников. Встречается также у потомков южных славян, принявших российское подданство после русско-турецких войн. Географически Раичи рассеяны, но заметные следы оставили в Воронежской, Харьковской и Бессарабской губерниях — регионах, куда традиционно селили балканских колонистов.

С точки зрения словообразования фамилия стоит особняком: в русском языке нет исконного суффикса -ич для фамилий крестьянского сословия (он свойственен только польским и белорусским фамилиям вроде Ковалевич или Мицкевич). Поэтому Раич — маркер не русского, а сербского или болгарского корня. В дореволюционных документах иногда писали «Раичев» — так пытались адаптировать фамилию к привычной русской модели, но исходный вариант сохранился.

Споров вокруг этимологии почти нет: имя Рае прозрачно, а суффикс однозначен. Единственная альтернативная версия — связь с тюркским словом «рай» (стадо, табун) — маловероятна, так как -ич не характерен для тюркских языков. Если ваш предок носил фамилию Раич, скорее всего, он был выходцем с Балкан, а его пращур носил имя Рае — ласковое прозвище среди славян, означавшее «радостный» или «желанный».