Фамилия Рахменкулов — это фамилия-наследие, которая напрямую рассказывает об имени предка. Если коротко: её основа — диалектная форма мужского мусульманского имени Рахманкул, а именно — Рахменкул. Человек, носивший это имя, жил, вероятно, в среде, где звучание «Рахман» перешло в более привычное «Рахмен», и эта особенность говора закрепилась в фамилии его потомков.

Смысл имени глубокий и религиозный. В переводе с арабского оно означает «раб Аллаха, слуга Аллаха». Это составное имя, где «Рахман» — одно из имён Всевышнего (Милостивый), а «кул» — раб или слуга. Такие имена-посвящения были широко распространены в исламской традиции: называя сына, родители подчёркивали его принадлежность Богу и надеялись на божественное покровительство. Само имя обязывало носителя к благочестивой жизни: даже в часы, свободные от религиозных обрядов, приверженцам ислама следует избегать всего, что может нанести ущерб душе и телу — дурной (с точки зрения шариата) пищи, напитков или вредных привычек.

Словообразовательная модель проста и типична для русскоязычной среды. К основе «Рахменкул» добавили патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и указывает на прямого предка. Такой способ образования фамилий характерен для многих народов России, где исламская традиция соседствовала с русской культурой и делопроизводством. Фамилия отвечает на вопрос «чей ты?» — потомок Рахменкула.

Интересно, что фамилия фиксирует не книжную, а живую народную форму имени. В официальных документах, метриках и переписях чаще встречался бы вариант Рахманкулов. Форма «Рахменкулов» — это отпечаток реального произношения, которое бытовало в конкретной местности. Поэтому обладатель такой фамилии может смело говорить, что его родовая история хранит не только имя предка, но и диалектные особенности речи, на которой говорили в его семье несколько поколений назад.

Сегодня фамилия встречается в основном в регионах с тюркским и мусульманским населением — в Поволжье, на Урале, в Средней Азии. Поскольку имя было распространено у многих тюркских народов, фамилия не принадлежит какой-то одной этнической группе: её могут носить казахи, татары, башкиры или узбеки. Точную географию расселения носителей по открытым данным проследить сложно, но сам характер имени указывает на глубокую религиозную и культурную традицию предков.