Фамилия Рахменов образована от личного имени Рахмен, которое в русской традиции — это народная форма канонического имени Варфоломей. Цепочка преобразования выглядит так: арамейское имя Вар-Толомай (сын вспаханной земли) через греческое посредничество попало в церковный обиход, а в крестьянской среде переделалось в более удобное для произношения Рахмен. Фамилия строится по стандартной восточнославянской модели: к основе Рахмен- добавляется суффикс принадлежности -ов, буквально означающий «чей?» — сын Рахмена.

В русских говорах слово «рахманный» (от того же корня, что и имя) означало «смирный, кроткий, тихий человек», и это могло повлиять на восприятие фамилии. Однако в основе лежит именно крестильное имя, а не прозвище: в документах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди Рахмены, и фамилии от этой формы распространены в центральных и северных губерниях — в Ярославской, Костромской, Вологодской.

Интересная деталь: фамилия Рахменов почти не встречается у дворянства и купечества первой гильдии. В «Ономастиконе» Веселовского и списках служилых людей XVII века её нет — это фамилия крестьянская, из тех, что закрепились за семьями после отмены крепостного права в 1861 году, когда бывшим крепостным массово давали фамилии по имени главы семьи. Поэтому носители Рахменовых — потомки, скорее всего, государственных или помещичьих крестьян из верхневолжских регионов.

Однокоренные фамилии — Рахманов, Рахманин, Рахменя — различаются суффиксами и ареалом. Рахменов, в отличие от более частого Рахманов, сохраняет более архаичную форму имени без перехода «е» в «а» под влиянием аканья. Это указывает на северное или северо-восточное происхождение предков, где оканье удерживало исходное произношение.