Фамилия Ракоц — редкая и звучит не по-русски. Чтобы понять её происхождение, нужно отвлечься от интуитивного «рака» и посмотреть на суффикс. Окончание -ц указывает на то, что перед нами не великорусская модель, а скорее западнославянская или балканская. В польском, чешском, словацком и сербохорватском языках суффикс -ец/-ц образует названия людей по месту жительства или роду занятий: например, поляк, словенец, кузнец. Фамилия Ракоц, скорее всего, — это усечённая форма от Ракоци или Ракочевич.

Самая вероятная версия: основа «рако» восходит к венгерскому слову «rák» (рак, то есть животное) или к личному имени Рако, которое могло быть прозвищем. В Венгрии и Словакии распространена фамилия Ракоци (Rákóczi) — знаменитый княжеский род. Русская форма Ракоц могла возникнуть при переселении носителя в восточнославянскую среду: окончание -и отсекли, а -ц осталось как характерный признак. Менее вероятна, но возможна связь с румынским словом «rac» (утка) или с диалектным украинским «ракоця» (ракушка, скорлупа).

Географически фамилия встречается в основном на западе Украины, в Закарпатье, где веками жили венгры, словаки и русины. Если предок носителя был Ракоц, он мог быть выходцем из Венгерского королевства или Галиции, а саму фамилию дали либо по прозвищу (например, за цепкость или красноватый цвет лица), либо по названию местности вроде Ракоца (село в Словакии).

Словообразовательная модель проста: корень рако- плюс суффикс -ц. Ударение, скорее всего, падает на первый слог — Ракоц, хотя в диалектах могло смещаться. Фамилия не получила широкого распространения в России, поэтому в дворянские родословные книги она не попала — это крестьянская или мещанская фамилия, которая сохранилась в узком кругу семей, часто с русинскими или словацкими корнями.