Фамилия Ракович напрямую связана с прозвищем Рак, которое и легло в её основу. Речь идёт не о болезни и не о морском животном, а о древнем славянском обычае: давая ребёнку имя или прозвище от названия живого существа, родители словно «поручали» природу заботе о нём. Считалось, что таким образом дитя становится своим для окружающего мира, а к нему переходят полезные качества выбранного тотема — в данном случае, цепкость и живучесть рака.

Сам прозвищный Рак был широко распространён на Руси, но в фамилию он превратился не сразу. Сначала прозвище присоединяли к наследственному имени, а затем, когда оно приживалось, оно полностью вытесняло его и в быту, и в официальных бумагах. Так на свет появились Рак, Раков, Ракович и другие однокоренные фамилии.

Важно понимать, что суффикс -ович указывает на отчество: Ракович буквально значит «сын Рака». Такая модель образования традиционна для западных русских земель, а также для Белоруссии и Польши, где подобные фамилии на -ович встречаются особенно часто. В северной и центральной Руси чаще использовали притяжательный суффикс -ов, поэтому фамилия Раков там встречается чаще, чем Ракович.

Интересно, что в белорусской традиции понимание прозвища Рак было точно таким же, как и в русской: это не насмешка, а оберег, пожелание ребёнку здоровья и благополучия. Поэтому фамилия Ракович не несёт в себе ничего уничижительного, а наоборот, отражает древнее народное мировоззрение, где человек и природа существовали в тесной связи.

Если говорить о происхождении носителей фамилии, то наиболее вероятная территория её формирования — белорусско-литовское пограничье, откуда она распространилась дальше, в том числе в украинские и польские земли. Встречается и версия о связи с топонимами вроде Раково, но для фамилии Ракович она менее убедительна: прозвищная основа, связанная с животным миром, в славянской ономастике куда более типична и объяснима.