Фамилия Ракевич звучит как типично белорусская, и это первая зацепка для разговора о её происхождении. В её основе лежит прозвище Рак, которое в старину было широко распространено у восточных славян. Но что именно значило это прозвище — вопрос, вокруг которого до сих пор идут споры.

Самая прямая версия отсылает к белорусскому слову «рак» — тому самому пресноводному животному в панцире. Прозвище Рак могли дать человеку нерешительному, «пятившемуся назад», как рак, либо тому, кто отличался красным, багровым лицом. Не исключён и бытовой вариант: так могли поддразнивать заядлого любителя полакомиться варёными раками, для которого это блюдо было особым удовольствием.

Есть и другая, менее очевидная гипотеза. В белорусском языке существует слово «рака», то есть «река». Если следовать этой версии, прозвище Рак могло закрепиться за человеком, который жил у реки, и указывало на его место обитания. Эта трактовка правдоподобна, но уступает первой по простоте: всё же прозвища от названий животных встречались чаще, чем от гидрографических терминов.

Суффикс «-евич» в фамилии — верный признак патронимической модели. Он указывает на отчество: Ракевич — это буквально «сын Рака», то есть потомок человека с таким прозвищем. Подобная модель с суффиксом «-евич» характерна именно для белорусской и польской традиции, что укрепляет связь фамилии с белорусскими землями.

Со временем прозвище Рак, которое изначально присоединялось к наследственному имени, полностью вытеснило его. Оно закрепилось и в повседневной речи, и в официальных документах, превратившись в устойчивую фамилию. Так потомки человека по прозвищу Рак стали Ракевичами, и эта фамилия донесла до нас память о своём первом носителе — будь то осторожный сосед, краснолицый работник или просто любитель речных деликатесов.