Фамилия Ракушевский — яркий пример того, как географическое название или прозвище, связанное с местностью, превратилось в родовое имя. Её основа — «ракуша», что в южнорусских и украинских говорах означает не только саму раковину моллюска, но и «ракушечник» — пористый камень, часто использовавшийся в строительстве. Также «ракушей» могли называть болотистое место с большим количеством раковин или мель, где водились ракушки.

Суффикс «-евск-» (вариант «-овск-») указывает на дворянский или шляхетский тип фамилий, распространённый на территории бывшей Речи Посполитой, а также на западе и юге Российской империи. Ракушевский — это типичная «географическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта вроде Ракуша, Ракушево или Ракушовка. Такие села и хутора встречаются на Украине (в частности, в Винницкой и Черкасской областях) и на юге России. Первым носителем фамилии мог быть помещик, владевший таким имением, или человек, переселившийся оттуда и получивший прозвище по месту прежнего жительства.

В отличие от более массовых фамилий на «-ов», Ракушевский сохраняет связь с конкретным топонимом и несёт оттенок «принадлежности к местности». Интересно, что слово «ракуша» в древнерусском языке имело и переносное значение — так могли назвать неразговорчивого, замкнутого человека, как бы «закрытого в раковину». Однако эта версия менее вероятна: суффикс «-ский» редко крепился к личным прозвищам, он почти всегда указывает на территориальную или сословную принадлежность.

Среди однокоренных фамилий — Ракушин, Ракуш, Ракушев. Ракушевский стоит особняком: он звучит «длиннее» и «книжнее», что в дореволюционной России часто служило маркером более высокого социального статуса — духовенства или мелкопоместного дворянства, особенно на Правобережной Украине. Встречается фамилия и в польском варианте — Rakuszewski, что подтверждает её западнорусское происхождение.