Фамилия Ратушевский образована от прозвища Ратушевый, а оно, в свою очередь, ведет начало от нарицательного «ратуша». В Российском государстве XVIII — начала XIX века так называли орган городского самоуправления, а в небольших городах и посадах — купеческую управу. В более широком смысле ратуша — это здание, где заседал городской совет, и само учреждение, которое ведало делами посада.

Прозвище Ратушевый могли дать человеку по двум причинам, и они не исключали друг друга. Первая — чисто профессиональная: так могли называть служащего ратуши, писаря, подьячего или другого чиновника, который работал при этом учреждении. Вторая причина — социальная: прозвище могло закрепиться за влиятельным и авторитетным горожанином, который имел вес в местном самоуправлении и был наделен определенными правами и привилегиями. В любом случае, основатель фамилии был человеком, так или иначе связанным с городской администрацией, а не с земледелием или ремеслом.

Слово «ратуша» пришло в русский язык из немецкого (Rathaus) через польское посредничество, где оно означало «дом совета». Это указывает на то, что фамилия Ратушевский имеет скорее западное, возможно, польское или украинское происхождение, где подобные прозвища и фамилии были широко распространены. На это же указывает и суффикс -евский, который характерен для фамилий шляхетского или городского сословия на землях бывшей Речи Посполитой.

Сам суффикс -ский в фамилии Ратушевский изначально указывал не на принадлежность к конкретному роду, а на связь с местом или учреждением. В данном случае он работает как определитель: Ратушевский — это человек, относящийся к ратуше, происходящий из ее среды. Со временем, когда прозвище Ратушевый закрепилось за семьей, потомки этого человека стали писаться Ратушевскими, и фамилия потеряла прямую связь с должностью, став лишь родовым именем.

Таким образом, фамилия Ратушевский — это редкий пример фамилии, которая хранит память не о личном качестве предка, а о его месте в административной системе старого города. Это не крестьянская и не боярская фамилия, а фамилия городского служилого люда, что делает ее особенно интересной для тех, кто ищет свои корни среди мещан, купцов или мелких чиновников XVIII–XIX веков.