Только к XIX веку слово «фамилия» в русском языке приобрело своё второе значение - «наследственное семейное именование». Фамилия Ратушинский произошла от топонима Ратушино. В Костромской области есть деревня с таким названием. Вероятно, оно появилось в связи с образованием в поселении ратуши. Так называлась купеческая управа, позже городская дума, а также само здание, где заседает этот орган управления. Первоначально ратуши возникли в германских торговых городах. В Москве ратуша учреждена в 1699 году Петром I. Она заведовала торговыми, промышленными и посадскими людьми, а также занималась сбором с них налогов во всём государстве. В 1728 году ратуши были учреждены и по другим городам Империи. Они могли решать как местные городские дела, так и судебные. Известно, что новгородцы ратушей называли заштатный город. Таким образом, основатель рода Ратушинских был выходцем из поселения с названием Ратушино или же из заштатного города. Также возможно, что название Ратушино восходит к имени Ратуша - производной форме славянского имени Ратмир (предположительно, означает «воинственный, ратный народ») или Ратибор («борющийся с ратью»). Эту фамилию носит русская поэтесса, писательница, диссидент Ирина Борисовна Ратушинская. В 1982 она была осуждена за антисоветскую деятельность. Годы, проведённые в женской колонии строгого режима для «особо опасных государственных преступников» в Мордовии, описаны в автобиографической книге «Серый — цвет надежды».