Оно ведет свое начало от нарицательного «ратуша» - «купеческая управа в городишках и посадах», «орган городского самоуправления в некоторых странах Европы и в Российском государстве в XVIII в. - начале XIX в.». Вероятно, прозвище содержало указание как на род деятельности (чиновник), так и на социальное положение (влиятельный, авторитетный человек, наделенный некоторыми правами и привилегиями) основателя фамилии.