Фамилия Ратушна — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а государственный институт. Она образована от нарицательного «ратуша» — так в России XVIII — начала XIX века называли орган городского самоуправления, а в небольших городах и посадах — купеческую управу. Человек, получивший прозвище Ратуша, скорее всего, имел прямое отношение к этому учреждению: служил там писарем, заседателем или ратманом. Впрочем, прозвище могло закрепиться и за человеком, который просто часто бывал в ратуше по своим делам или держался с важным видом, подобающим чиновнику.

Сама фамилия выглядит необычно: окончание -а, а не привычное -ин или -ов. Это указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих землях фамилии, совпадающие с нарицательными словами, нередко оставляли без изменений, а женщина с такой фамилией писалась бы как Ратушна. В русской же традиции фамилию, скорее всего, переделали бы в Ратушин или Ратушов.

Слово «ратуша» пришло в русский язык из польского (ratusz), куда, в свою очередь, попало из немецкого (Rathaus — «дом совета»). Поэтому носитель фамилии Ратушна — это человек, чей предок жил на территории современной Украины или Беларуси и был связан с городским управлением. Прозвище отражало не только род занятий, но и социальный статус: ратуша была местом, где вершились важные для города дела, и принадлежность к ней давала человеку вес и авторитет среди горожан.

Встречается и вариант написания Ратушный — он более характерен для южнорусских областей и говорит о том же самом. В любом случае, эта фамилия — живое напоминание о том, как административные должности двухвековой давности превращались в семейные прозвания.