Фамилия Ратушина принадлежит к древнему пласту русских семейных именований, образованных от личного прозвища или мирского имени. В её основе лежит слово «Ратуша», и здесь открывается развилка из двух версий, каждая из которых по-своему объясняет происхождение рода.

Первая версия уводит нас вглубь славянской древности. Ратуша — это ласкательная или уменьшительная форма старинных мужских имен Ратибор, Ратимир и Ратислав. Все они связаны с древнерусским словом «рать», то есть войско, битва. Ратибор — тот, кто «бороти» (борет) рать, то есть воин-победитель; Ратимир — воин, несущий мир; Ратислав — воин, стяжавший славу. В быту такие громоздкие имена часто сокращали, и Ратуша звучала естественно и привычно. Потомки человека, которого в кругу семьи и соседей звали Ратушей, со временем стали писаться Ратушиными.

Вторая версия связывает фамилию с нарицательным словом «ратуша». Так в России называли купеческую управу, позже — городскую думу, а также само здание, где заседал этот орган управления. Сами ратуши пришли к нам из германских торговых городов, где они возникли как органы самоуправления. В Москве ратушу учредил Пётр I в 1699 году: она ведала торговыми, промышленными и посадскими людьми, собирала с них налоги по всему государству. С 1728 года ратуши появились и в других городах Империи, где решали местные городские и даже судебные дела.

Если следовать этой версии, прозвище Ратуша мог получить человек, служивший при купеческой управе или городской думе — подьячий, глашатай, сторож или иной служащий. Не исключено и более простое объяснение: предок жил по соседству с ратушей, и соседи закрепили за ним это прозвище.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но вторая выглядит более конкретной и исторически осязаемой. Имена Ратибор и Ратислав к моменту формирования фамилий (в основном это XVI–XVII века) уже вышли из активного употребления, тогда как ратуша — реалия живая и повсеместная. Поэтому вероятнее, что основатель рода Ратушиных имел отношение к городскому управлению либо действительно проживал рядом с ратушей. Впрочем, для потомков это не столь важно: в обоих случаях фамилия сохранила память о человеке, который выделялся из окружения либо именем, либо родом занятий.