Фамилия Ракушов — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или характеру, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «ракуша» или «ракушка». В русских говорах так могли назвать человека за специфическую особенность: например, за привычку широко раскрывать рот (как раковина), за невнятную, «шелушащуюся» речь или за необычную форму ушной раковины. В некоторых диалектах «ракушей» называли и просто неряшливого, неопрятного человека — того, кто «обрастает» грязью, словно ракушками.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Ракуша» или «из семьи Ракуша». Фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвища давали по самым заметным бытовым признакам. Первые письменные фиксации, скорее всего, относятся к XVI–XVII векам, когда на Руси активно шёл процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных фамилий.

Обратите внимание: в фамилии Ракушов нет никакой связи с моллюсками или географическими названиями вроде Ракуша (такой топоним существует, но крайне редок). Это именно антропонимическое прозвище, а не «морская» фамилия. В ономастических справочниках (например, в работах Б. Унбегауна) подобные случаи описываются как типичные для прозвищной номинации по внешнему виду.

Сегодня фамилия встречается нечасто, в основном в центральных и южных регионах России. Её носители могут с равной вероятностью происходить как из крестьянской, так и из мещанской среды — сословной привязки у неё нет. Если вы ищете своих предков, стоит обратить внимание на переписные книги и ревизские сказки губерний, где были распространены говоры с активным употреблением слова «ракуша» — это, прежде всего, Владимирская, Рязанская и Тамбовская области.