Фамилия Раленко звучит на украинский лад, и это сразу подсказывает, где искать её корни. В её основе лежит прозвище Рало, а оно, в свою очередь, происходит от древнего славянского слова «рало». Так называли не просто плуг или соху, а конкретное орудие — колоду с тремя-четырьмя зубьями для бороздения пашни после боронки или для подъёма весеннего взмета. В некоторых говорах «ралом» именовали и сам сошник с лемехом.

Прозвище Рало, скорее всего, относилось к числу «профессиональных» именований. Оно указывало на род занятий основателя фамилии: либо он был крестьянином-земледельцем, пахарем, чья жизнь напрямую зависела от этого орудия, либо мастером, который эти самые орудия изготавливал. В те времена, когда фамилии только начинали закрепляться, человека часто называли не по имени, а по его делу или характерной черте. Так и Рало могло стать самым употребительным именованием для конкретного человека — искусного пахаря или умелого кузнеца.

Сама фамилия Раленко образована по типичной восточнославянской модели с уменьшительно-патронимическим суффиксом -енко. Этот суффикс особенно распространён на территории современной Украины и обозначает «сын такого-то» или «потомок такого-то». Таким образом, Раленко — это буквально «сын Рала», то есть потомок человека, носившего прозвище Рало. Со временем это указание на отца превратилось в родовое имя, которое закрепилось за семьёй.

Интересно, что однокоренные фамилии — Ралов, Раловский, Рало — встречаются и в русских, и в белорусских землях, но форма именно с суффиксом -енко выдаёт украинскую или южнорусскую среду бытования. В отличие от более архаичных форм, фамилия Раленко сохранила в себе не только память о древнем земледельческом орудии, но и указание на географию своего происхождения.