Фамилия Рамазаев ведёт происхождение от арабского имени Рамазан (вариант Рамадан). В мусульманской традиции это имя связано с названием священного месяца поста, девятого месяца лунного календаря. Мальчика, родившегося в этот месяц, часто называли Рамазаном — в честь времени, благословенного для всех верующих. Фамилия образована по стандартной для тюркских и кавказских народов модели: к основе Рамазан добавили русский патронимический суффикс -ев (фонетически адаптированный вариант -ов после мягкого согласного). Изначально Рамазаев — это «сын Рамазана», то есть отчество, которое позже закрепилось как фамилия.

Словообразовательный момент здесь необычен: в русском языке фамилии на -аев обычно возникают от имён на -ай (Кузьма — Кузьмаев, Николай — Николаев). Но Рамазаев пошёл по другому пути: конечный корневой звук «н» в имени Рамазан редуцировался или был заменён на «й» под влиянием тюркского произношения. В татарском, башкирском, кумыкском языках имя часто звучит как Рамазай — отсюда и фамилия Рамазаев, а не *Рамазанов. Хотя вариант Рамазанов тоже встречается, но реже, и он более характерен для азербайджанской и дагестанской среды.

Географически фамилия Рамазаев распространена прежде всего в регионах с традиционно мусульманским населением: в Татарстане, Башкортостане, Дагестане, Чечне, а также среди казахских и ногайских родов. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков эта фамилия почти не фиксируется — она вошла в обиход позже, в XIX веке, когда начался массовый учёт нерусского населения империи.

Если обратиться к сословному аспекту, то среди Рамазаевых встречались и крестьяне, и купцы, и духовные лица. Известна, например, купеческая династия Рамазаевых в Казани, владевшая мыловаренными заводами. Но в целом фамилия не маркирует принадлежность к какому-то одному сословию — её носителями могли быть люди самого разного достатка и занятия.

С точки зрения орфографии стоит помнить: правильное написание — с двумя буквами «а» (Рамазаев), хотя в быту иногда путают с вариантом Рамазанов или пишут через «о» (Ромазаев). Последнее — результат акающего произношения, но исторически верная форма сохраняет корень имени.