Фамилия Ранцевас звучит не по-русски, хотя и записана русскими буквами. Её выдает характерный суффикс -ас, который в славянских фамилиях практически не встречается. Скорее всего, перед нами литовская или, реже, латышская фамилия, адаптированная к русской письменности. В литовском языке суффикс -as — это стандартное окончание мужского рода в именительном падеже, поэтому фамилия Ранцевас — это исходная форма, а не русифицированный вариант. В русском контексте её могли бы переделать в Ранцев, но здесь этого не произошло, что говорит о сравнительно позднем появлении носителей в русскоязычной среде или о сохранении национального самосознания.

Основа фамилии — «Ранцевас» — скорее всего, происходит от литовского слова «rancė» (или диалектного «rančas»), что означает «рука», «ручища», «лапа». Реже — от «rantas» (зарубка, насечка). В любом случае, прозвище Ранцевас могло быть дано человеку с большими или сильными руками, либо тому, кто работал руками — плотнику, кузнецу, мастеровому. Нельзя исключать и вариант, что это прозвище носило иронический оттенок: «рукастый» в смысле «неуклюжий», «всё роняющий». В литовской антропонимике такие прозвища по физическим признакам были обычным делом.

Географически фамилия тяготеет к востоку Литвы, к районам, где исторически было сильное русское и польское влияние. Встречается она и у латышей, но там чаще писали бы «Rancevs». В России и Беларуси носители Ранцевас — это, как правило, потомки литовцев, переселившихся в XIX–XX веках, или люди из смешанных семей. Сословной принадлежности по одной фамилии не определить: Ранцевас мог быть и крестьянином, и мелким шляхтичем, и горожанином, так как литовские фамилии на -ас не были закреплены за одним сословием.

В написании фамилии возможна путаница: в документах советского периода её могли записать и как Ранцевас, и как Ранцевасc (с двойной «с» на конце), и даже как Ранцевасъ (по старой орфографии). Но современная норма — именно одно «с», так как в литовском оригинале «Rancevas» пишется с одной буквой «s». Если вы ищете корни, стоит обратить внимание на литовские метрические книги Ковенской и Виленской губерний — там фамилия встречается с середины XIX века.