Фамилия Ранцевич звучит по-разному для русского и белорусского уха, и эта двойственность заложена в самой её основе. В ней сплелись как минимум две версии происхождения, и каждая по-своему объясняет, кем мог быть ваш предок.

Первая и наиболее вероятная гипотеза ведёт к белорусскому слову «ранiца» — «утро». Скорее всего, основатель рода родился на заре, на самом рассвете, за что и получил от родителей прозвище Ранец (или Ранiц). Такие прозвища по времени рождения были обычным делом в крестьянской среде, где имя ребёнку часто давали не по святцам, а по обстоятельствам появления на свет. Позже это прозвище и легло в основу фамилии.

Вторая гипотеза отсылает к слову «ранец» — походной солдатской сумке. Само слово заимствовано из немецкого Ranzen («сумка, ранец») и вошло в русский обиход в 1764 году. Ранцами пользовались пехотинцы: в такой сумке носили вещи, постоянно необходимые в походе, и запас продовольствия. Пехотинец нёс ранец на плечах, кавалерист крепил его к седлу. Благодаря ранцу войска могли несколько дней обходиться без обоза, который всегда сильно тормозил передвижение. Если придерживаться этой версии, основоположник рода Ранцевичей мог быть военным либо мастером, который такие ранцы шил и изготавливал.

Сам суффикс -евич (в белорусской традиции — -овiч/-евiч) указывает на отчество: он изначально означал «сын такого-то». То есть Ранцевич — это буквально «сын Ранца». Такая словообразовательная модель — с суффиксами -ов/-ев, -ин, -вич, -ук/-юк — была типична для восточнославянских фамилий и всегда указывала на прозвище или имя отца.

Какая из версий правдоподобнее? Белорусская кажется более естественной для крестьянской среды, где фамилии часто возникали стихийно и без связи с военным делом. Версия с ранцем более «книжная» и могла бы относиться скорее к прозвищу, данному взрослому человеку, например, за привычку носить с собой сумку. Однако обе они имеют право на существование, и без дополнительных генеалогических изысканий сказать наверняка, какая из них верна для конкретного рода, невозможно.