Фамилия Рашникова хранит память о прозвище дальнего предка — Рашник. Это типичная русская модель: к основе добавили суффикс -ов, означающий принадлежность, и получилось «сын Рашника», а затем закрепилась и женская форма Рашникова. Но что именно стояло за прозвищем — вопрос открытый, и здесь есть несколько версий.

Самая бытовая версия связывает прозвище с ловлей раков. От слова «рачник» — любитель раков или тот, кто их промышляет — при произношении легко могли перейти к форме «Рашник». Такое прозвище дали бы человеку, для которого ловля раков была ремеслом или страстью.

Другая версия уводит в южнославянские языки, где «рашник» — это небольшая домашняя мельница для зерна. Тогда прозвище относится к «профессиональным» именованиям: Рашником могли назвать мастера, который делал такие мельницы, или пекаря, который ими пользовался. Эта гипотеза выглядит правдоподобной, ведь фамилии от занятий — одни из самых распространённых.

Есть и третья версия, более редкая: корень Раш- мог указывать на географию. В Сербии течёт река Рашка, и выходца из тех мест вполне могли прозвать Рашником. Версия соблазнительная, но менее вероятная для русской почвы: следов массового переселения с Балкан в исторических документах не видно.

Какая версия верна для конкретной семьи, уже не установить. Но все они сходятся в одном: прозвище Рашник закрепилось за человеком как его основное именование, а потомки стали Рашниковыми. Так фамилия из бытового прозвища превратилась в семейное имя, которое несёт в себе и возможный род занятий, и, быть может, намёк на дальние края.