Фамилия Расшиваев происходит от прозвища Расшивай, и в ней, как в капле воды, отразились два совершенно разных мира — ремесленная мастерская и волжско-каспийские просторы. Разобраться, какой из них ближе к истине, помогает сам корень слова.

Первая и самая очевидная версия связывает прозвище с глаголом «расшивать». В старом русском языке это слово имело несколько значений: «распороть, разделать сшитое», но также и «ушивать, вышивать, шить узорами, украшать вышивкой». Если принять эту версию, то Расшиваем называли человека, чьим ремеслом была работа с иглой и нитью. Это мог быть подмастерье портного, который распарывал старую одежду для перекройки, или искусный вышивальщик, украшавший узорами праздничные наряды. Такие «профессиональные» прозвища были широко распространены на Руси: человека часто называли не по имени, а по тому делу, которым он кормился. Потомки мастера со временем усвоили фамилию Расшиваевы.

Вторая гипотеза уводит нас от сукна и ниток к реке. В основе прозвища могло лежать слово «расшива» — так называли большое парусное судно на Каспийском море. Речные расшивы тоже были известны, и размеры их впечатляли: от 8 до 24 саженей в длину, то есть до полусотни метров. Если предок Расшиваевых имел отношение к судоходству, он мог быть корабелом, строившим такие суда, или же капитаном, водившим расшиву по Волге и Каспию. В этом случае прозвище Расшивай закрепилось бы за ним как указание на род занятий, не менее прочное, чем у портного или вышивальщика.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но лингвистически первая выглядит чуть более естественной. Форма «Расшивай» — это прямой повелительный или именной отглагольный оборот, типичный для прозвищ, образованных от действий человека. Слово «расшива» в значении «судно» тоже могло породить прозвище, но тогда скорее ожидалась бы форма «Расшива» или «Расшивин», а не глагольное «Расшивай». Впрочем, народная этимология часто перекраивает слова на свой лад, и окончательно отбросить «морскую» версию нельзя.

Сама фамилия построена по классической русской модели: прозвище Расшивай плюс притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность потомку. Изначально Расшиваев означало «сын Расшивая», и лишь позже закрепилось как наследственное родовое имя. Сегодня фамилия встречается нечасто, что неудивительно: она сохранила в себе редкое прозвище, которое не получило массового распространения.