Фамилия Расшивалова — женская форма от Расшивалов, и её разумнее всего рассматривать через мужской вариант, поскольку именно он хранит ключ к происхождению. Основа здесь — «расшивало», слово, которое в русских говорах имело два совершенно разных значения. Первое, самое очевидное — от глагола «расшивать» (украшать вышивкой, распарывать швы). Второе, гораздо менее известное — так в некоторых регионах называли плотника, который делал расшивы, то есть большие парусные суда для хождения по Волге и Каспию. Фамилия, скорее всего, прозвищная: Расшивалой могли прозвать либо искусного вышивальщика (ремесло, традиционно мужское в старину), либо судостроителя.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от названия профессии или прозвища: Расшивалов буквально означает «сын Расшивалы» или «принадлежащий Расшивале». В отличие от фамилий на -ин, которые чаще образуются от основ на -а/-я (например, Кузмин), здесь мы видим именно притяжательную форму от мужского прозвища на твёрдый согласный. Интересно, что в документах XVII–XVIII веков встречаются записи о крестьянах и посадских людях с прозвищем Расшивала, что подтверждает бытовой, а не книжный характер фамилии.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным губерниям России. Наибольшая концентрация носителей исторически фиксировалась в Тамбовской, Рязанской и Нижегородской областях — регионах, где было развито как судостроение (на Оке и Волге), так и промыслы, связанные с ткачеством и вышивкой. Встречаются и варианты написания — Расшивалов, Расшиваловы, но форма Расшивалова для женщин закрепилась в официальных документах лишь в XIX веке, когда фамилии стали обязательными для всех сословий.

Если отталкиваться от маловероятной версии с «расшиванием» как распарыванием, то фамилия могла бы указывать на портного или скорняка, но это менее правдоподобно: в русской ономастике прозвища по действию «портить» (распарывать) встречаются реже, чем по созданию. Версия с судостроением выглядит весомее, особенно учитывая, что волжские расшивы были известны по всей России, а их строители — уважаемыми мастерами. В любом случае, Расшиваловы — потомки человека, чьё прозвище было образовано от конкретного, осязаемого дела, будь то вышивка или корабельное ремесло.