Фамилия Расшивалкин — редкий пример того, как одно прозвище породило сразу две совершенно разные версии о происхождении рода. Обе они имеют право на жизнь, но ведут к разным занятиям предков: к игле с ниткой или к речному делу.

Первая и наиболее вероятная версия связывает прозвище Расшивалка с глаголом «расшивать». В старом русском языке это слово имело два полюса значений: либо «распороть, разделать сшитое», либо, наоборот, «ушивать, вышивать узорами, украшать». Второе значение было широко распространено в среде портных и вышивальщиц. Расшивалкой могли называть подмастерье портного, который занимался отделкой одежды, или искусного мастера, украшавшего ткани вышивкой. Прозвище закреплялось за человеком по роду его занятий, а уже его потомки, дети и внуки, получали фамилию по отцу — Расшивалкины.

Вторая гипотеза уводит нас на Волгу и Каспий. Там словом «расшива» называли большое парусное судно. Речные расшивы достигали от 8 до 24 саженей в длину, это были серьезные грузовые суда, ходившие по великим русским рекам. Если принять эту версию, то прозвище Расшивалка мог получить человек, который строил такие суда или ходил на них в плавание. Тогда основатель рода — кораблестроитель или опытный судовщик.

Какая версия правдоподобнее? Словообразовательная модель говорит в пользу первой. Суффикс -лк- в прозвище Расшивалка естественно образуется от глагола «расшивать» (по аналогии с «грелка», «копилка»). От существительного «расшива» скорее образовалось бы прозвище Расшивщик или Расшивник. Поэтому версия о портновском ремесле выглядит более органичной, хотя полностью исключать судовую не стоит — в разных местностях прозвища возникали независимо.

Сама фамилия построена по классической русской модели: прозвище Расшивалка плюс притяжательный суффикс -ин, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Расшивалкин буквально означает «сын Расшивалки». Такая форма типична для фамилий, образованных от слов с конечным -а, и встречается в северорусских и центральных говорах.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а письменные источники по таким редким именованиям часто скудны. Однако сама фамилия Расшивалкин — живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе и старое ремесленное слово, и память о человеке, чьи руки либо виртуозно владели иглой, либо знали толк в крепких речных судах.