Фамилия Растишин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Корень «раст-» сразу отсылает к глаголу «расти», и логично предположить, что перед нами прозвище, данное высокому, рослому человеку. Однако суффикс «-ишин» заставляет задуматься: это нестандартная модель для русского ономастикона.

Обычно фамилии на «-ин» образуются от основ на «-а», «-я» (Петин — от Петя), а «-шин» — вариант суффикса «-ин» после шипящих (Кузьмишин — от Кузьма). Но «Растишин» не укладывается в эту схему: основа «Растиш-» не является очевидным личным именем или прозвищем. Возможно, исходной формой было прозвище «Растиша» — ласкательное или уменьшительное от «Растислав» (редкое славянское имя, означающее «расти славой»). В этом случае фамилия патронимическая: «чей?» — Растишин, то есть сын Растиши. Эта версия правдоподобна, хотя имя Растислав встречается в истории нечасто, в основном в западнорусских землях.

Есть и более прозаичный вариант. В некоторых говорах «растиша» могло обозначать не человека, а растение — например, молодой побег или поросль. Тогда прозвище давали либо земледельцу, жившему на лесной вырубке, либо человеку с «растительной» внешностью (худой, длинный). Однако эта гипотеза менее убедительна, так как в словарях русских народных говоров слово «растиша» не фиксируется как распространённое.

Географически фамилия редкая. Её можно встретить в центральных областях России, но без выраженного «гнезда» — она не привязана к конкретному региону, как, скажем, донские или сибирские фамилии. Это говорит о том, что носители Растишиных, скорее всего, не составляли большого крестьянского клана, а рассеялись по стране.

Вероятнее всего, фамилия образовалась в среде крестьян или посадских людей не позднее XVII века, когда патронимические прозвища на «-ин» активно закреплялись. Дворянских родов с такой фамилией не известно — в родословных книгах Растишины не значатся. Так что перед нами типичная «мужицкая» фамилия, но с необычным словообразованием, которое выделяет её из ряда Ростовых или Расторгуевых.