Фамилия Растроста — редкая и неочевидная. Сходу не скажешь, что она значит: ни привычного суффикса, ни ясного корня. Но если разобрать её по частям, проступает любопытная картина, и у неё есть как минимум три объяснения.

Самая правдоподобная версия ведёт к украинскому глаголу «розтрощувати» — «ломать, разбивать на части, куски». Отсюда прозвище Растроста могло относиться к «профессиональным» именованиям: так называли человека, занятого рубкой чего-либо, — плотника или мясника. Логика простая: кто постоянно рубит, колет, расчленяет, тот и получает меткое прозвище по делу.

Вторая гипотеза связана с украинским глаголом «тростити» — «болеть тростой». Тростой в некоторых украинских диалектах называют кожную болезнь лошадей. Тогда прозвище Растроста мог получить человек, у которого лошади часто болели этой напастью. Версия не самая лестная для предка, но в деревенском быту такие именования прилипали легко: болезнь скота — событие заметное, и прозвище закреплялось за хозяином.

Есть и третья возможность, уже из русского языка. Глагол «тростить» значит «вить, свивать, спускать пряди, сучить». В этом случае Растростой могли прозвать того, кто занимался сучением нитей или пряжи, — то есть ремесленника, связанного с прядением.

Какая версия ближе к истине? Первая выглядит убедительнее: глагол «розтрощувати» даёт и смысл, и форму прозвища почти без натяжек. Версия с лошадиной болезнью возможна, но упирается в узкую диалектную основу. Версия с «тростить» — самая слабая: приставка «рас-» к этому глаголу приклеивается с трудом, и смысл получается размытым.

Сама фамилия оформлена по типичной восточнославянской модели: прозвище Растроста без изменений перешло в фамилию. Такое случалось, когда прозвище было ёмким и узнаваемым, а его носитель — заметным человеком в своей округе. Вариант написания Ростроста, который тоже встречается, скорее всего, отражает акающее произношение: в безударной позиции «а» и «о» звучали одинаково, и на письме их путали.

Точных сведений о географии фамилии нет — она редкая, в крупных ономастических справочниках не зафиксирована. Но украинский след в основе и диалектные корни указывают на юго-западные территории, где русский и украинский языки тесно переплетались. Носители фамилии, вероятно, происходят из тех мест, где прозвище Растроста звучало естественно и понятно каждому соседу.