Фамилия Растов — редкий случай, где ясное на первый взгляд объяснение упирается в неожиданную путаницу. Разберёмся с самого начала: в чём корень?

Самая очевидная версия — от слова «раст» в значении «рост», «высота», «растение». В русских говорах «раст» могло быть прозвищем высокого, рослого человека или, наоборот, того, кто занимался выращиванием чего-либо (садовод, огородник). Тогда фамилия Растов — типичная «отпрозвищная» модель с суффиксом -ов, означающая «сын Раста» или «принадлежащий Расту». В этом случае фамилия встаёт в один ряд с Ростовым, Расторгуевым, но без морфологических натяжек.

Однако здесь есть серьёзный подвох. Второй, более правдоподобный вариант — что перед нами не исконно русская фамилия, а искажённая форма фамилии Ростов. В старых документах, особенно в церковных записях XVIII–XIX веков, буква «о» в безударном положении часто заменялась на «а» из-за акающего произношения. Писарь мог записать крестьянина из Ростова или его потомка как «Растов», и это закрепилось. География фамилии это косвенно подтверждает: Растовы встречаются в тех же регионах, что и Ростовы — в Центральной России, Поволжье, на Дону.

Третья, экзотическая версия — отчество от неканонического имени Раст, которое могло быть сокращением от Ратислав или Растко (южнославянский вариант). Но эта гипотеза слабая, так как на русской почве имя Раст не фиксируется в источниках.

Какой итог? Вероятнее всего, фамилия Растов — диалектный или канцелярский вариант фамилии Ростов. Если ваши предки жили в местности с акающим говором (большая часть России), то «Растов» — это не ошибка, а закономерное фонетическое изменение. Если же вы уверены, что корень именно «раст» (например, в семье передавали прозвище Раст), то фамилия означает «сын высокого человека» или «сын садовода».

Обратите внимание на окончание: -ов указывает на русское происхождение, а не на украинское (где было бы Растенко) или польское (Растовский). Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская — типичная «фамилия-патроним» по отцу или прозвищу.