Фамилия Ратынский — это типичный пример украинской фамилии, образованной от личного прозвища. В её основе лежит прозвище Ратын, и здесь мы сталкиваемся с редким случаем, когда у слова есть две совершенно разные версии происхождения, и обе имеют право на существование.

Первая версия ведет прозвище к нарицательному «рать». В западнославянских говорах это слово означало не только «войско» или «война», но и «ссора», «побоище». Поэтому прозвище Ратын мог получить человек вспыльчивый, склонный к дракам, либо же, наоборот, профессиональный воин. Вторая версия отсылает к старинному славянскому глаголу «орать», то есть «пахать». В таком случае основатель рода был земледельцем, и прозвище указывало на род его занятий. Слабость второй версии в том, что она менее очевидна: переход «орать» в «ратын» требует дополнительных словообразовательных ступеней, в то время как связка «рать» — «ратын» лежит на поверхности.

Суффикс -ский в фамилии указывает на типичную для украинской и польской традиции модель образования: так закреплялось прозвище главы семьи за его потомками и домочадцами. Прозвище Ратын, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в быту, и в официальных документах, став основой для фамилии.

О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно: процесс формирования фамилий на этих территориях растянулся на несколько столетий. Однако даже при отсутствии точных дат можно сказать, что фамилия Ратынский — это памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе следы древних говоров и социальных ролей предков.