Фамилия Райзман почти всегда звучит по-немецки, и это не случайно: её основа — немецкое слово, а компонент «ман» восходит к Mann, то есть «муж, мужчина». Но что именно скрывается в первой части, ономасты спорят до сих пор. Самая распространённая версия выводит прозвище от Rīsman — «лесоруб». Логика здесь простая: в немецких диалектах rīs связывали с рубкой и валежником, поэтому такое прозвище мог получить человек, чьим ремеслом была заготовка леса.

Вторая гипотеза отсылает к старинному слову Reisære — «воин» или «путешественник». Если принять её, то Райзман — это прозвище бродячего солдата, наёмника или странника, который прошёл не одну дорогу. Третий вариант связан с тем же корнем rīs, но в значении «ветвь» или «кустарник»: так могли прозвать того, кто жил у самой чащи, на опушке, в окружении густых зарослей.

Есть и четвёртая, менее очевидная версия — от слова Riese, что в немецком и идише означает «гигант». В этом случае прозвище отражало внешность: высокий, крупный, статный человек вполне мог получить его от соседей. Эта гипотеза правдоподобна, но уступает «лесорубной» по частоте: фамилии, образованные от занятий, в немецкой традиции встречаются чаще, чем описательные прозвища.

Сама фамилия сложилась по типичной германской модели: к основе добавили Mann, и получилось имя-прозвище, которое затем закрепилось за потомками. В России фамилия известна прежде всего благодаря Юлию Яковлевичу Райзману (1903–1994), советскому кинорежиссёру, народному артисту СССР. Его картина «Частная жизнь» (1982) получила приз «Золотой лев» за артистическое и профессиональное сотрудничество на Венецианском кинофестивале — редкий случай, когда фамилия ассоциируется не с ремеслом предка, а с искусством потомка.