Фамилия Ражанец — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает любую другую версию. Суффикс «-ец» в русских фамилиях чаще всего указывает на выходца из определённой местности или жителя какого-то места. Так образованы фамилии Тамбовцев, Москвин (от «москвич») или, например, Рязанец. Ражанец — это, скорее всего, «человек из Ражни» или «уроженец Ражан».

Что это за топоним? На карте есть несколько вариантов, но самый вероятный — деревня Ража (или Ражанец) на территории современной Беларуси или западных областей России. В Псковской области, например, есть озеро Ража и несколько мелких населённых пунктов с похожим корнем. В таком случае основа фамилии — не личное имя и не прозвище, а название места, где предок носителя фамилии жил или откуда пришёл.

Менее вероятная, но возможная версия отталкивается от диалектного слова «ражий». В южнорусских и украинских говорах «ражий» означает «крепкий», «ядрёный», «здоровый», «видный». Если бы фамилия образовалась от этого прилагательного, она звучала бы как Ражин или Ражев. Форма с суффиксом «-ец» (Ражанец) в этом случае означала бы не «сын ражего», а «человек, которого прозвали Ражим», что для прозвищной модели менее характерно. Географическая версия выглядит убедительнее.

Фамилия явно недворянская и не принадлежала к высшим сословиям. Суффикс «-ец» в массе своей — крестьянский и мещанский маркер. В документах XVIII—XIX веков носители фамилии Ражанец встречаются в основном в западных губерниях Российской империи, особенно в Могилёвской и Витебской, что дополнительно подтверждает белорусский или псковский след. Фамилия осталась локальной, не получила широкого распространения по стране, поэтому сегодня её обладатели — чаще всего потомки тех самых крестьян или мещан с западных окраин.