Фамилия Ражанская — редкий случай, когда за основой угадывается не имя и не ремесло, а конкретная точка на карте. Носительница этой фамилии (а в женском роде она звучит именно так) почти наверняка происходит от предка, которого называли Ражанский — по месту, откуда он пришел. Но вот что это было за место — вопрос, на который у историков есть два ответа.

Первый вариант ведет на юг Европы, в Хорватию. Там, в районе города Шибеник, существует местечко Ражан (Ražanj). Если предок семьи был родом оттуда, прозвище Ражанский закрепилось бы за ним естественным образом — так в старину звали чужаков по названию их родины. Однако для белорусских и западнорусских земель такая дальняя хорватская привязка выглядит маловероятной: крестьяне и мелкая шляхта редко переселялись через пол-Европы.

Гораздо убедительнее выглядит вторая версия, которая отсылает нас к Беларуси. В Пружанском районе Брестской области стоит поселок Ружаны, который в старых документах называли Ражаны. Первое письменное упоминание о нем относится к 1552 году — тогда местечко принадлежало магнатскому роду Тышкевичей. Позже землями владели Брухальские, и один из них, Бартош Брухальский, в 1598 году продал усадьбы Лососин и Ружаны канцлеру Великого Княжества Литовского Льву Сапеге. Сапеги — богатейшие магнаты Речи Посполитой — сделали Ружаны своей резиденцией, и при них местечко расцвело.

Само название поселения лингвисты связывают со словом «урожай». Корень «раж-» тот же, что в глаголе «ражать» — то есть родить, давать плоды. Название косвенно говорит о плодородии окрестных полей: земля здесь родила хлеб хорошо, отсюда и имя. Если родоначальник Ражанских действительно вышел из этих мест, то его прозвище звучало бы как Ражанский — то есть «тот, кто из Ражан». Со временем, когда потомки перебрались в другие губернии, прозвище закрепилось за семьей как фамилия, а в женском роде приобрело форму Ражанская.

Выбор между хорватской и белорусской версией стоит делать в пользу второй: географическая близость, исторические документы и славянская топонимика складываются в более стройную картину. Фамилия Ражанская — это не прозвище по характеру и не память о профессии, а указатель на малую родину предка, который когда-то покинул свой урожайный край и унес его имя с собой.