Фамилия Ражиков — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прилагательное «ражий», которое в русских говорах означало «видный, дородный, крепкий, здоровый». Так могли назвать крупного, статного человека, обладателя богатырской фигуры. Слово это было широко распространено в северных и центральных губерниях России, поэтому географические корни фамилии стоит искать именно там.

Словообразовательная модель проста и типична: суффикс -ов присоединился к основе Ражик. Форма Ражик — это либо ласкательное производное от прозвища Ражий (как «милый» от «милый»), либо самостоятельное прозвище с тем же значением. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Ражиков буквально означало «сын Ражика». Фамилии на -ов — самые массовые в России, но в данном случае интересен именно редкий корень, который сразу выделяет носителя среди окружения.

Интересно, что у прилагательного «ражий» есть и вторая, менее известная ветвь значений: в некоторых диалектах так говорили о человеке «бойком, расторопном» или даже «сердитом, вспыльчивом». Поэтому не исключено, что прозвище могло характеризовать не только внешность, но и темперамент предка. Однако основное, бытовое понимание слова всё же связано с физической мощью и здоровьем.

Встречается также вариант написания Рожиков — с буквой «о» в первом слоге. Это не ошибка, а отражение акающего произношения, свойственного южнорусским говорам. В документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только складывались, писарь мог записать фамилию на слух, отсюда и разнобой. Оба варианта восходят к одному корню.

Сословная принадлежность Ражиковых, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянские роды с такой фамилией не известны, что логично: прозвища по внешности редко ложились в основу фамилий знати, предпочитавших топонимические или патронимические модели. Сегодня фамилия встречается нечасто, но её носители разбросаны по всей России, что говорит о постепенном расселении предков из исходного ареала.