Фамилия Разумцев образована от личного прозаища Разумец, которое в старину давали человеку рассудительному, толковому и понятливому. Чаще всего такое имя-характеристику получал уважаемый человек, к чьему совету прислушивались, или же тот, кто умел ловко вести дела — охотник, рыболов, ремесленник. Иными словами, прозвище указывало не на профессию в узком смысле, а на образ действия и склад ума, которые помогали предку в любом промысле.

Сама модель фамилии проста и прозрачна: к основе Разумец добавили типичный для русских фамилий суффикс -ев, который указывает на принадлежность потомку. Получается цепочка: Разумец → сын Разумца → Разумцев. Такая схема образования — одна из самых массовых в русской ономастике, но основа здесь необычная: большинство фамилий на -ев образовано от крестильных имён или названий занятий, а тут — от качественной характеристики человека.

Первые упоминания об однокоренных именованиях встречаются в документах XVII века. Историк С. Б. Веселовский в своих трудах приводит белевского крестьянина Дмитрия (Митьку) Разума, зафиксированного в 1627 году. Это важная зацепка: она показывает, что имя Разум бытовало в южнорусских землях задолго до того, как превратилось в устойчивую фамилию. От той же основы пошли и другие родственные фамилии — Разумов, Разумовский, Разумников, но Разумцев сохранил более архаичную, уменьшительную форму прозвища.

Интересно, что прозвище Разумец могло быть не только лестным, но и ироничным. В народной среде умного человека нередко называли с лёгкой усмешкой, особенно если он был себе на уме или слишком хитёр. Однако в большинстве случаев такое именование всё же отражало уважение к здравому смыслу и житейской мудрости — качествам, которые в крестьянском быту ценились едва ли не выше учёности.

Точное место и время возникновения фамилии Разумцев сейчас назвать сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и разные ветви рода могли закрепить за собой это имя независимо друг от друга в разных регионах. Но сам факт, что фамилия дожила до наших дней, говорит о том, что прозвище оказалось живучим и прижилось в народной среде.