Фамилия Разумцев — из числа тех, что рассказывают о характере предка, а не о его ремесле или месте жительства. В её основе лежит прозвище Разумец, которое давали человеку умному, рассудительному, толковому. К такому советчику шли за помощью, его слово было весомым, а решения — взвешенными. По сути, это именование уважения, которое закреплялось за человеком, чей ум ценили окружающие.

Словообразовательная модель здесь прозрачна. От основы «разум» через уменьшительно-ласкательный суффикс -ец- образовалось личное прозвище Разумец. А уже от него, по классической русской модели, появилась фамилия: суффикс -ев- указывает на принадлежность, то есть буквально «сын Разумца». Интересно, что форма без беглой гласной (Разумцев, а не Разумцов) сохранила исходный вид прозвища — это встречается не так часто, как хотелось бы, и делает фамилию более «книжной», близкой к первоисточнику.

Прозвища, связанные с умственными качествами, на Руси были не редкостью, но каждое из них имело свой оттенок. Если Умник мог звучать иронично, то Разумец — это именно признание зрелого, спокойного ума. В некоторых говорах слово «разум» употребляли в значении «смысл, толк», поэтому прозвище могло закрепиться за человеком, который во всяком деле видел суть, умел найти практическое решение.

Первые упоминания однокоренных именований встречаются в документах XVII века. С. Б. Веселовский в своих трудах приводит белевского крестьянина Разума Дмитрия (Митьку), зафиксированного в 1627 году. Это ценное свидетельство того, что прозвищная основа бытовала в разных слоях общества и задолго до закрепления фамилии. Сам факт упоминания крестьянина с таким именованием говорит о том, что уважение к уму не зависело от сословия.

Иногда в описаниях фамилии Разумцев пытаются связать её с «профессиональными» прозвищами, предполагая, что предок был охотником или рыболовом, где нужна смекалка. Эта версия выглядит натянутой: прямое указание на ум и рассудительность в основе прозвища гораздо весомее, чем косвенные догадки о занятиях. Прозвище Разумец — это характеристика личности, а не профессии.

Стоит заметить, что фамилия Разумцев не относится к числу массовых, она сохранила локальный характер. Это говорит о том, что родоначальник жил в определённой местности, где его прозвище было известно и закрепилось за потомками. Географию бытования фамилии можно связать с центральными и южнорусскими землями, где встречались подобные прозвищные имена.

Потомок человека по прозвищу Разумец со временем получил фамилию Разумцев — и в ней навсегда осталась память о предке, которого уважали за ясный ум и способность дать дельный совет.