Фамилия Ребенсдорф — редкий для России случай, когда немецкая фамилия не была русифицирована. Она сохранилась в исходном написании, что сразу указывает на её географическое и культурное происхождение: это типичная немецкая топонимическая фамилия, образованная от названия населённого пункта.

Разбираем слово по частям. Основа «Ребенс» — это, скорее всего, искажённое или диалектное «Raben» (ворон) или личное имя «Raban». Вторая часть «-дорф» — стандартное немецкое «Dorf» (деревня). Таким образом, Ребенсдорф — это «деревня Рабана» или «воронья деревня». Такое название встречается в Германии, и фамилию получил тот, кто был родом из этого места. В России и странах бывшей империи носители Ребенсдорф — потомки немецких колонистов, приглашённых Екатериной II для освоения Поволжья, или остзейских немцев, служивших в армии и администрации.

Словообразовательная модель проста: немецкий топоним (Ребенсдорф) без изменений стал фамилией. В русской среде такие фамилии не склоняли по падежам, и они не получали русских суффиксов (-ов, -ин), что сделало их заметным маркером сословной или этнической принадлежности. Если встретите фамилию Ребенсдорф в метрических книгах XIX века, почти наверняка её носитель — лютеранин, а не православный.

Интересная деталь: в отличие от многих немецких фамилий, которые адаптировались на письме (например, Шмидт → Шмит), Ребенсдорф сохранил букву «с» в середине, что указывает на вариант чтения «Ребенс-дорф», а не «Ребен-сдорф». Это говорит о том, что фамилия закрепилась в письменном виде через немецкие канцелярии, а не через устную русскую речь. Социальный контекст: носители такой фамилии могли быть как крестьянами-колонистами, так и обрусевшими дворянами немецкого происхождения, но в любом случае их предки были выходцами из конкретной деревни, а не из города.